En aplicaciones de monitorización industrial, los sensores pueden registrar las condiciones ambientales. Las señales de los sensores se utilizan durante el proceso para monitorizar continuamente los cambios en el área monitorizada. Pueden utilizarse señales tanto digitales como analógicas.
Normalmente se produce un valor de tensión o corriente eléctrica que corresponde proporcionalmente a las variables físicas que se están monitorizando.
El procesamiento de señales analógicas es necesario cuando los procesos de automatización deben mantener o alcanzar constantemente condiciones definidas. Esto es especialmente importante en aplicaciones de automatización de procesos. Las señales eléctricas estandarizadas se utilizan habitualmente en la ingeniería de procesos. Las corrientes/tensiones analógicas estandarizadas de 0(4)...20 mA/0...10 V se han consolidado como variables físicas de medición y control.